南方边陲小镇,绰号()“钉子李”的老人自恃棋艺高超,他将老将钉在棋盘上,声称无人能()令他拔钉挪()将,独孤求败。在那个特殊的时代,百万青年()上山下乡。小镇新来的书记(牛犇 饰)输棋后愤愤不平,派下属去城里寻()找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生(谢园 饰)稀里糊涂成()了破坏文化大革命的现行反革命,最()后被()寻找他的()人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法,只要有饭()有棋就一切都好。“何以解忧,惟有下棋。”呆子一心只在棋局,他将在那个陌生的所在()和各路高手留()下令人神往的对决……
本片根据阿城的同名小说改编,并()荣获1989年度金鸡奖最佳男演员奖(谢园)。